"Hry založené na chytaní malého, pohybujúceho sa objektu sú súčasťou nášho genetického dedičstva. Venujú sa im prakticky všetky mláďatá cicavcov." Toľko americký neurobiológ a psychológJay D. Glass.Vo svojej knihe "The Animal Within Us" v tejto súvislosti spomína športy typu baseball, hokej či futbal.Baseball sa v jeho výpočte vyskytuje na prvom mieste. Asi nie celkom náhodou.

Keby sme to trochu prehnali: Keď sa malý Európan naučí chodiť natoľko, že každú chvíľunepadá na zadoček, začne kopať do lopty.Malý Američan sa v tejto fáze začne oháňať baseballovou pálkou.

Baseball jev Amerike ľudovou zábavou. Športom, ktorému konkuruje snáď iba basketbal a americký futbalNajvyššie priemerné platyv kolektívnych športoch majú práve americkí hráči baseballu. Najväčšie hviezdy medzi nimi zarobia ročne vyše desať miliónov dolárov. A ak niekomu nejde o peniaze, ale skôr o iné hodnoty? Chce radšejzískať kočku typu Madonna, či nebodaj Marilyn Monroe? Aj tak by sa mal dať na baseball.Obe tieto dámy dlhú dobu žili s hviezdami baseballového neba. Marilyn sa vydala za slávneho Joe Di Maggia. Madonna to v deväťdesiatych rokoch ťahala s baseballovou hviezdou Josem Cansecom.

Mimochodom … čo je to vlastne ten baseball? A ako vznikol?

V živote som nevidel naživo baseballový zápas. Ale ono je to vraj zhruba takto: Na hrisku-poli tvaru kosoštvorca hrajú dva tímy.Každý má deväť hráčov. Ako to už býva zvykom, hrajú proti sebe. Nadhadzovač jedného tímu hádže loptičku. Hráč druhého tímu sa ju snaží pálkou odpáliť. Tak, aby ju súperovi hráči v poli nechytili. Po odpálení vybehne a snaží sa obehnúť štyri méty. Ak sa mu to podarí, získa pre svoje družstvo bod. Ak súper loptu chytí a dopraví na métu skôr, než na ňu pálkar dobehne, pálkar je vyautovaný. Na pálke sajeden po druhom striedajú hráči prvého tímu. Keď súper vyautuje troch z nich, ide na pálku on. Po čase sa zápas skončí. Teda väčšinou po tom, keď sa tímyvystriedajú deväťkrát.

Teraz k histórii. O podobnosti kriketu a baseballu niet pochýb. Baseball sa však ešte viac podobá na hru, zvanú "rounders". Tá bola kedysi v Británii veľmipopulárna. Hrať na kosoštvorcovom hriskuvraj prvý krát napadlo dôstojníka s menom Abner Doubleday. Takáto hra sa odohrala v meste Cooperstown, v štáte New York, roku 1839. Pre niektorých je to dátum zrodu baseballu.

Prvý profesionálny basebalový tím začal hrať v roku 1869, volal sa Cincinnati Red Stockings. Neskôr k červenopunčocháčom pribudli ďalšie tímy. V roku1876 vznikáNational League of Professional Base Ball Clubs,známa ako National League. V roku 1901 vzniká American League. Po čase sa obe rozklbčené ligy,asociácie, dohodnú. Vytvoria Major Leagues. Najlepšie kluby z oboch súťaží si každoročne merajú sily tam, kde im to najviac svedčí. Na hrisku. Stretávajú sa v rámci zápasov, zvaných World Series, t. j. Svetová séria.

Hráči s čiernou farbou pleti nemali do oboch líg dlhú dobu prístup. Počas druhej svetovej vojny, keď veľa mladých mužov nastúpilo do armády, saproblém nedostatku hráčov riešil "importom" profíkov z juhoamerických krajín. Prvý černoch si v súťaži zahral až v roku 1947.Volal sa Jackie Robinson. Svojimi výkonmi to dotiahol až na nováčika roka. Ešte dlhý čas museli čierni hráči počas turné spávať oddelene od svojich bielych kolegov. V hoteloch, ktoré černochov ubytovávali. Až nariadenie Kongresu z roku 1964 dalo černochom právo bývať v tých istých hoteloch a navštevovať tie isté reštaurácie, ako ich bieli spoluvoliči.

V roku 1986 sa baseball stáva olympijským športom. Okrem Američanov sú v tomto športe skvelí aj Kubánci. Čítali ste Starca a more? Starec z tejto novely – Kubánec – má svojho športového hrdinu, baseballistu Joe Di Maggia.

Dnes vám odporúčam navštívíť jednu z nasledujúcich stránok:
http://www.corson.org/baseball/baseballhistory.htm
http://www.angelfire.com/ks/strikeout/historyofball.html
http://www.baseball.history.com/historicfirsts.asp

Ako sa to povie
Hra typu baseball, v ktorej súperia dve strany,sa volá game. Hrajú ju hráči, players. Hru sledujú diváci, spectators, ktorí majú k dispozícii štadión, stadium. Hráči sa striedajú v týchto rolách: nadhadzovač – pitcher, hodí loptičku –ball. Pálkar(odpaľovač)súpera – batter,sa ju snaží odpáliť. Odpaľuje ju pálkou – bat. Keď loptu úspešne odpáli, stáva s az neho bežec – runner. Ak obehne všetky méty, získa bod – run, iným slovom score. Poliari v obrane- fielders poľujú na odpálenú loptu asnažia sa ju dopraviť na métu –base. Chytač – catcher – je poliar, ktorý číha na loptu za chrbtom pálkara.Územie chytača sa volá catcher‚s box, územie pálkara batter‚s box. Catch je chytenie lopty poliarom. Out je aut, jedno z troch požadovaných vyradení členov mužstva, ktoré je na pálke.Ak napríklad neodpálite trikrát za sebou správne nadhodenú loptičku,ste out. Keď pálkar odpáli loptičku tak ďaleko, že súper ju už nemôže nijako chytiť, ide o homerun. Pálkar má na obeh mét toľko času, koľko len chce. Teammate je spoluhráč. Referee je v športoch rozhodca, v baseballe sa volá aj umpire. Vedeli by ste nájsť aj iný preklad slova league než "liga"? Vhodným prekladom je napríklad "súťaž".

Nepravidelné slovesá
chytiť, chytať:catch, cought, cought
udrieť, zasiahnuť, trafiť: hit, hit, hit
bežať:run, ran, run
šíriť sa: spread, spread, spread
hádzať, hodiť: throw, threw, thrown

Ukážka použitia: "The Knickerbocker style of play spread rapidly during the 1850s." Štýl hry, (tak, ako ju hralo družstvo Knickerbockers) sa v päťdesiatych rokoch 19. storočia rýchle šíril.

Záverečné úlohy pre usilovných
1. Ako sa volajú diváci, ktorí sledujú zápas v televízii? A na štadióne?
2. Ako sa povie "nováčik roka"? Greenhorn of the year, newcomer of the year, outsider of the year, rookie of the year?
3. V pesničke "Mrs. Robinson"sa v závere spomína aj Joe Di Maggio. Kto mal túto pieseň v repertoári?
4. Mnohovyslúžilcov, bývalých amerických hráčov, sa ešte uchytí v profesionálnej japonskej baseballovej súťaži. Ako by ste povedali po anglicky: "Bývalí americkí hráči" ?

Odpovede:
1. Viewers. Spectators.
2. Rookieof the year.
3. Duo Simon and Garfunkel.
4. Former US players. Former american players.

Záverečné odkazy:
atmosféra baseballu v obrazoch http://www.legion.org/baseball/photos.htm
amatérska stránka o histórii hryhttp://www.baseball-almanac.com
pravidlá http://www.majorleaguebaseball.com/u/baseball/mlbcom/headquarters/rulesfront.htm
Joe a Marilyn http://www.nyyankees.freeserve.co.uk/history/dynasty.html.

Športu zdar! Ivan Kupka