Prezident Európskej centrálnej banky (ECB) Wim Duisenberg uviedol, že klesajúce ceny ropy a silné euro prispievajú k uvoľneniu inflačných tlakov v eurozóne. Zvýšil tak nádeje na zníženie úrokových sadzieb na štvrťročnom zasadnutí bankovej rady, a to až o 50 bázických bodov. „Inflačné tlaky v posledných mesiacoch výrazne poľavili,“ povedal Duisenberg.

Tlaky na rast miezd už nie sú tak silné, kým rastúce euro znižuje dovozné ceny. Spotrebiteľská inflácia by tak mohla v roku 2004 ďalej citeľne spomaliť, dodal. Ku koncu tohto roka však podľa Duisenberga začne zrýchľovať aj hospodársky rast, ktorý v posledných mesiacoch brzdili obavy z vojny v Iraku, reštrukturalizácia firemných záväzkov a drahá ropa. „Určité zrýchlenie očakávame v druhej polovici roka, neskôr by malo byť ešte výraznejšie,“ povedal prezident.

Tvorcovia európskej menovej politiky budú vo štvrtok rokovať o nastavení úrokových sadzieb. Väčšina analytikov predpokladá, že sa ECB pokúsi podporiť hospodárske oživenie razantným uvoľnením sadzieb o pol percentuálneho bodu. Je ale možné, že sa odhodlá len k miernejšej redukcii o štvrť bodu a budú chcieť vyčkať, až sa ekonomické vyhliadky eurozóny trochu vyjasnia.