Pokles priemyselnej produkcie vo februári a nárast marcovej inflácie na 5-ročné maximum podľa analytikov naznačujú, že ekonomika Malajzie by mohla poklesnúť rýchlejšie ako sa pôvodne očakávalo. Priemyselná produkcia Malajzie poklesla vo februári medziročne o 2,2 %, oproti 1,2 % nárastu v januári. V porovnaní s predchádzajúcim mesiacom bol tento pokles na úrovni 8,9 %. Index spotrebiteľských cien (CPI) vzrástol v marci o 5,1 % oproti rovnakému mesiacu v minulom roku, uviedol dnes Štatistický úrad krajiny. Ide o najvyšší rast CPI od novembra 1992, nakoľko oslabený ringgit zvýšil ceny dovážaných tovarov, predovšetkým potravín. Vo februári vzrástol index medziročne o 4,4 %. Vláda očakáva v tomto roku ročnú infláciu na úrovni 7 až 8 %, keď v roku 1997 mala hodnotu 2,7 %. O pokles priemyselnej produkcie sa pričinilo najmä 43,9 % zníženie výroby, čo je prvý mesačný pokles od recesie v strede 80. rokov. Podľa väčšiny analytikov je však ešte stále skoro na revidovanie odhadovaného rastu ekonomiky krajiny, ktorá bola postihnutá ázijskou finančnou krízou. Vláda však naposledy znížila svoju predpoveď ekonomického rastu pre rok 1998 z pôvodných 5 na súčasných 2 až 3 %. Podľa 12 výskumných ústavov vybraných agentúrou Reuters bude priemerný rast HDP na úrovni 2,2 %. Základná úverová sadzba malajských bánk sa zvýšila na 12,2 % oproti menej ako 10 % pred šiestimi mesiacmi. Ringgit pritom od júla minulého roku stratil viac ako 30 % svojej hodnoty voči americkému doláru.