Generálny tajomník Organizácie krajín vyvážajúcich ropu (OPEC) Ali Rodriguez oznámil, že ropný kartel OPEC zvýši produkciu iba v prípade nedostatku dodávok ropy, pričom nemá žiadnu kontrolu nad špekuláciami, ktoré v súčasnosti tlačia ceny ropy na výrazne vyššie úrovne. Dodal, že OPEC by veľmi riskoval, keby zvýšil ťažbu a export v súčasnom období, keď je dopyt po rope nízky.

„Musíme vyčkať, ako sa vyvinie situácia, pretože ak zvýšime výrobu teraz a situácia sa vráti do normálu, pravdepodobne by nastal kolaps cien,“ povedal Rodriguez, pričom mal na mysli násilie na Blízkom východe, ktoré podnietilo špekulácie na trhu ropy. „V súčasnosti sú fundamentálne faktory vyrovnané. Dodávky ropy sú uspokojujúce. V tomto štvrťroku je dopyt po rope zvyčajne nižší ako počas zvyšku roku, a to pre sezónne dôvody,“ dodal. Na otázku, či je OPEC pripravený na to, že ceny ropy ostanú na úrovni 27 USD/barel, resp. vyššie, Rodriguez povedal: „Ak to bude výsledkom špekulácií, tak áno. Ak to však bude výsledkom nedostatku ponuky ropy na trhu, tak prijmeme určité opatrenia.“

Analytici sa domnievajú, že eskalujúce násilie na Blízkom východe vytlačilo ceny ropy o 5 USD/barel. „Pravdepodobne bude musieť niekto konať s cieľom skorigovať vysokú mieru špekulácií na trhu,“ uviedol Rodriguez. Na otázku, čo by bolo potrebné urobiť, dodal: „Neviem, pretože je to úplne mimo našej kontroly.“ Generálny tajomník povedal, že kartel nedostal žiaden návrh na uvalenie ropného embarga v rámci odvety za údajné opatrenia USA na podporu Izraela v konflikte proti Palestínčanom. OPEC zasadne v júni s cieľom rozhodnúť o ťažobnej politike na druhý polrok 2002.