Nemecko sa v roku 2004 pridá k Francúzsku, keď už tretí rok po sebe poruší rozpočtové pravidlá Európskej únie (EÚ). Vo štvrtok to uviedol nemecký minister financií Hans Eichel. Nemecká vláda totiž zvýšila plánované pôžičky na rok 2003 a súčasne znížila odhad rastu HDP. Európska komisia, ktorá dohliada na dodržovanie limitu rozpočtových schodkov v maximálnej výške 3 % hrubého domáceho produktu (HDP), uviedla, že v budúcom týždni zverejní vlastné predpovede rastu nemeckého hospodárstva. Vylúčila však okamžité protiopatrenie voči Nemecku. Eichel súčasne oznámil, že štátne pôžičky v roku 2003 dosiahnu povojnové maximum. Vláda sa bude snažiť zmierniť vzniknuté škody urýchlením predaja štátneho majetku, napríklad podielov v spoločnostiach Deutsche Telekom a Deutsche Post, povedal Eichel. Zdroj blízky nemeckej vláde informoval, že ministerstvo strojnásobí finančný cieľ príjmov z privatizácie na 6 mld. eur.

Minister hospodárstva Wolfgang Clement uviedol, že vláda znížila predpoveď hospodárskeho rastu najväčšej európskej ekonomiky za tento rok na nulu z pôvodných 0,75 % a v roku 2004 očakáva expanziu v rozmedzí 1,5 až 2 %. Slabá nemecká ekonomika zníži spolkové príjmy z daní v tomto roku o 12,5 mld. eur na 190,8 mld. eur, uviedlo ministerstvo financií. Výdavky sa prekročia o 12 mld. eur, najmä kvôli dávkam pre 4,4 mil. nemeckých nezamestnaných. Na pokrytie rozpočtového schodku za rok 2003 si federálna vláda bude musieť požičať rekordných 43,4 mld. eur v porovnaní s pôvodne plánovanými 18,9 mld. eur. Eichel povedal, že celkový deficit verejného sektoru za rok 2003 presiahne 4 % HDP oproti pôvodnej predpovedi vo výške 3,8 %.