Ministerstvo obchodu Južnej Kórei dnes uviedlo, že krajina už tretí mesiac po sebe zaznamenala obchodný prebytok. Podľa ekonómov však začiatkom problémov, ktoré krajina očakáva v nasledujúcich mesiacoch, je rastúca inflácia. Obchodný prebytok v januári bol 1,6 mld. USD. Pričinil sa o to najmä prudký pokles dovozov o takmer 40 %, na úroveň 7,6 mld. USD. Prudký pokles dovozov do krajiny spôsobili podľa ministerstva problémy kórejských firiem pri otváraní akreditívu. Hodnota otvorených akreditívov do 24. januára bola 200 mil. USD. V januári minulého roku to bolo 497 mil. USD. Export pritom v januári vzrástol len o 1,4 %, na 9,2 mld. USD. Oživenie spôsobilo najmä oslabenie ázijských mien. Obchodný prebytok v decembri bol 2,32 mld. USD a v novembri 211 mil. USD. Podľa ekonómov bude rastúci trend pravdepodobne pokračovať, ale sám o sebe ešte nie je dôvodom k optimizmu. Podľa prezidenta ekonomického výskumného inštitútu Daewoo Lee Hang-kooa je problémom najmä rastúca inflácia a nezamestnanosť. Inflácia meraná indexom rastu spotrebiteľských cien poskočila v januári na 8,3 % oproti 4,7 % za rovnaké obdobie v roku 1997. Nezamestnanosť v decembri vzrástla na 3,1 %, čo je takmer 660 000 ľudí bez práce. V minulom roku bola v rovnakom období 2,3 %.