Vedúci kandidáti na vstup do Európskej únie spoločne akceptovali plán EÚ stanovujúci postup ich pričlenenia. Na základe plánu by mala byť únia pripravená prijať prvých nových členov od 1. januára 2003. Tento plán schválili ministri zahraničných vecí krajín EÚ v pondelok, pričom ho predstavia zástupcom kandidátskych krajín v prvý deň summitu vo francúzskom meste Nice.

„Je veľmi dôležité, aby každý vedel, kde sa nachádzame z časového hľadiska,“ povedal minister zahraničných vecí Cypru Ioannis Cassoulides na tlačovej konferencii, ktorá sa konala po ďalšom kole rokovaní medzi EÚ a šiestimi najúspešnejšími kandidátmi. Šéf tímu vyjednávačov Českej republiky Pavel Telička označil plán EÚ za „solídnu bázu“ pre prvú vlnu expanzie únie, avšak dodal, že krajiny EÚ by mali dodržiavať plán konkrétnymi krokmi v rámci rokovaní o pričlenení.

Rokovania s EÚ o členstve začali v marci 1998 Cyprus, Česká republika, Maďarsko, Slovinsko, Estónsko a Poľsko. Avšak plán EÚ nestanovil cieľový termín pre vstup nových kandidátov, nad čím vyjadrili predstavitelia týchto krajín poľutovanie. Plán pozostáva z takzvanej „cestovnej mapy“, zameranej na kompletizáciu rokovaní s dobre pripravenými kandidátmi, ktorí by sa mohli teoreticky pričleniť k EÚ v januári 2003, hoci kvôli ratifikačným procedúram sa ich vstup očakáva neskôr.