Južná Kórea zaznamenala v januári pokles ekonomiky, keď priemyselná produkcia poklesla na svoje rekordné minimum a miera nezamestnanosti poskočila na svoju najvyššiu úroveň za viac ako 10 rokov. Uvádza sa to v oficiálnom vyhlásení Národného štatistického úradu (NSO). Priemyselná produkcia klesla v januári v medziročnom vyjadrení o 10,3 % oproti rastu o 4,6 % za rovnaký mesiac v predchádzajúcom roku. Miera nezamestnanosti za dané obdobie upravená o sezónne vplyvy vzrástla na 4,1 % oproti 2,3 % v roku 1997. Podľa vyjadrenia NSO je januárový priemyselný rast najmenší od úrovne v roku 1954. Miera nezamestnanosti zaznamenala svoju rekordnú hodnotu od marca 1986, keď bola na úrovni 4,3 %. Na januárovú produkciu mali vlpyv opatrenia Medzinárodného menového fondu (IMF) v rámci finančnej pomoci krajine ako aj predĺžené lunárne prázdniny na konci januára v súvislosti s novoročnými sviatkami. V minulom roku pripadol lunárny nový rok na február. Podľa analytikov sú januárové ukazovateľe signálom spomaľovania ekonomiky, pričom nevylúčili možnosť posunu do recesie. Vláda v tomto roku očakáva nulový prípadne až záporný rast hrubého domáceho produktu. Dovoz strojov, ktorý je rozhodujúcim indikátorm pre investície v krajine, poklesol v medziročnom vyjedrení o 47,3 % oproti poklesu o 14,6 % v roku 1997.