Americká spotreba irackej ropy sa v decembri zvýšila o 24 %, napriek tomu, že Bushov kabinet v období príprav na vojnu neúnavne odmieta prepojenie čiernej suroviny s charakterom politiky USA voči Iraku. Mnohé americké spoločnosti sa v posledných týždňoch vo veľkom spoliehali na dovoz ropy z Iraku v období štrajku robotníkov vo Venezuele, ktorý znížil dodávky krajiny na medzinárodné trhy na 30 % normálnej úrovne. USA počas januára odoberali 1,15 mil. barelov irackej ropy denne, čo predstavuje 13 % z ich celkového importu. V januári dosiahol iracký import do USA 925 tis. barelov ropy denne. Irak od decembra 1996 predáva svoju hlavnú exportnú surovinu cez program výmeny ropy za potraviny a humanitárny tovar pod vedením Organizácie spojených národov (OSN). Americké rafinérske spoločnosti získavajú väčšinu irackej ropy prostredníctvom tohto programu. Druhú časť získavajú od obchodných spoločností, ktoré nakupujú od Iraku ropu pod dozorom OSN. Žiadna americká firma však ropu priamo od znepriatelenej krajiny nenakupuje.

Bushova vláda niekoľkokrát poprela spojitosť plánovanej invázie do Iraku a získania dlhodobej kontroly na irackými zásobami ropy, ktoré sú po saudskoarabských druhé najväčšie na svete. V prípade vojny americká armáda prisľúbila, že zabezpečí ochranu voči poškodeniu irackým ropných polí a prerušeniu dodávok.

Celkový legálny export Iraku za január bol 1,7 mil. barelov denne, kým za rok 2002 to bolo v priemere 1,25 mil. barelov za deň. Európske rafinérske spoločnosti spotrebovali z tohto množstva v priemere 440 tis. barelov denne, čo predstavuje zhruba 26 %. Do Ázie išlo 68 tis. barelov ropy denne, teda 7 % z celkového irackého vývozu. Irak predáva nelegálnou cestou ešte asi ďalších 200 tis. barelov denne prostredníctvom ropovodu v Sýrii a pomocou kamiónov cez Turecko.