Európsky súd prvej inštancie potvrdil výkon sankcií uvalených na softvérový gigant Microsoft za zneužitie dominantného postavenia na trhu, vrátane rekordnej pokuty vo výške 497 mil. eur od Európskej komisie. „Dôkazy predložené spoločnosťou Microsoft nie sú dostačujúce na to, aby dokázali, že realizácia opatrení nariadených Európskou komisiou by jej mohla spôsobiť vážnu a nenapraviteľnú škodu,“ uvádza sa vo vyhlásení Európskeho súdu prvej inštancie. Súd zamietol žiadosť Microsoftu o pozastavenie výkonu antitrustových opatrení. Microsoft sa môže odvolať proti tomuto rozhodnutiu na Európsky súdny dvor.

Európska komisia uvalila na Microsoft pokutu v celkovej výške 497 mil. eur v marci tohto roka na základe zistenia, že firma Billa Gatesa zneužila monopol operačného systému Windows. Na základe 5-ročného vyšetrovania komisia rozhodla, že Microsoft musí ponúkať európsku verziu operačného systému Windows bez programu Media Player. Komisia ďalej nariadila spoločnosti poskytnúť jej konkurentom informácie, ktoré umožnia ich produktom komunikovať so systémom Windows.

Na rozhodnutie reagoval Microsoft vyhlásením: V súčasnosti sa nachádzame vo fáze skúmania príkazu vydaného súdom prvej inštancie. Hoci súd zamietol žiadosť spoločnosti Microsoft o vydanie predbežných opatrení, povzbudzuje nás rad aspektov súvisiacich so súdnym prejednávaním skutkovej podstaty veci. Súd na jednej strane neuznal vznik bezprostrednej nenapraviteľnej škody v dôsledku opravných prostriedkov navrhovaných Európskou komisiou. Na druhej strane však uznal, že niektoré nami predložené dôkazy týkajúce sa skutkovej podstaty veci sú relevantné a môžu hrať dôležitú úlohu, keď budú zásadné sporné body riešené prostredníctvom úplného odvolania.

Hoci sme dúfali, že súd pozastaví niektoré alebo všetky z opravných prostriedkov v tomto prípade, sme povzbudení skutočnosťou, že súd uznal, že Microsoft má rad významných dôkazov, ktoré je potrebné prejednať v rámci úplného odvolania.

Podľa súdu, spoločnosť Microsoft predložila evidentný právny prípad (prima facie case) na podporu nášho stanoviska v oboch hlavných častiach skutkovej podstaty prípadu. Dúfame, že jednotlivé sporné body vyzdvihnuté súdom umožnia stranám prerokovať možnosť narovnania. Ako sme už v minulosti opakovane tlmočili, myslíme si, že existuje lepší spôsob riešenia týchto veľmi komplexných a technických sporných bodov, a to s minimálnym dopadom na európskych spotrebiteľov a európsky technologický sektor.

I naďalej sa domnievame, že opravné prostriedky Európskej komisie budú mať iba veľmi malý prínos pre európsku konkurenciu a spotrebiteľov, a naopak, že poškodia mnoho používateľov operačného systému Windows a tisíce podnikateľských subjektov v celej Európe, ktoré založili svoje podnikateľské aktivity na platforme Windows.

Domnievame sa, že opravné opatrenie nariaďujúce odstránenie kódovania, ktoré zaväzuje spoločnosť Microsoft uviesť na trh nižšiu verziu operačného systému Windows, poškodí spotrebiteľov a konkurentov a ohrozí integráciu technológií, ktoré tvorili základný pilier revolúcie v oblasti informačných technológií za posledné tri desaťročia.

Skôr ako podnikneme ďalšie kroky, podrobne si preštudujeme súdny príkaz. Avšak, ako sme vždy deklarovali, súdnemu príkazu sa v plnej miere podrobíme hneď po nadobudnutí platnosti. A to v súlade s alternatívnymi plánmi, ktoré boli prerokované s Európskou komisiou. Aj popri vývoji tohto procesu budeme i naďalej prinášať nové technické riešenia a inovácie európskym podnikom a spotrebiteľom a zároveň hodláme i naďalej spolupracovať s európskymi vládami v rade dôležitých politických otázok, ako sú ochrana súkromia, bezpečnosť a uplatnenie technológií vo vzdelávaní.

Otázky a odpovede k príkazu vydaného súdom prvej inštancie

Q: Ako vnímate súdne rozhodnutie?

A: V súčasnej dobe realizujeme prieskum príkazu. Aj napriek tomu, že súd zamietol našu žiadosť o vydanie predbežných opatrení, cítime sa povzbudení radom aspektov týkajúcich sa súdneho rozhodnutia. Aj naďalej zostávame optimistickí vo vzťahu k nášmu prípadu a veríme, že obhájime kľúčové sporné body na konci procesu.

Q: Odvoláte sa proti tomuto rozhodnutiu? Pokiaľ áno, budú opravné opatrenia pozastavené?

A: Zrealizujeme dôkladný prieskum súdneho rozhodnutia a rozhodneme sa, či sa okamžite odvoláme. Zameriame sa na vyhovenie súdnemu príkazu a toto sme prebrali už priamo s Európskou komisiou.

Q. Kedy hodláte implementovať opravné opatrenia?

A: Plánujeme, že súdnemu príkazu vyhovieme v plnom rozsahu a bezodkladne. Dohodli sme sa s Európskou komisiou na postupe následných krokov v tejto oblasti.

Čo sa týka Media Player, s Komisiou sme sa dohodli na rozumnom časovom rámci pre distribúciu tejto verzie Windows a usilovne sme pracovali na tom, aby táto verzia bola pripravená pre trh. V súčasnosti po obdržaní súdneho rozhodnutia môžeme dokončiť testovanie a sprístupniť túto verziu pre priame OEMs v januári a pre ostatné subjekty vo februári.

V priebehu dňa umiesti Microsoft na naše firemné webové stránky informácie, ktoré umožnia odvetvovým podnikateľským subjektom získať technickú dokumentáciu, ako je dané súdnym príkazom.

Q: Aký bude finančný dopad tohto rozhodnutia na spoločnosť Microsoft?

A: To je ťažké posúdiť, avšak je potrebné poukázať na to, že je stále možnosť odvolania. Opravné opatrenia Komisie zvýšia náklady na vývoj Windows, pretože Microsoft je nútený vyvinúť novú verziu. Táto verzia nebude obsahovať technológiu, na ktorú sa vývojoví pracovníci spoliehali pri vytváraní aplikácií založených na Windows. Toto rozhodnutie bude mať negatívny dopad na spotrebiteľov, vývojových pracovníkov softvéru a tvorcov webových stránok.

Q: Ide o precedentné rozhodnutie pre iné prípady/odvetvie?

A: To nie je jasné. Prípad stále nie je uzavretý a mnoho dôkazov týkajúcich sa skutkovej podstaty prípadu bude musieť posúdiť súd.

Q: Prehrala spoločnosť Microsoft tento prípad? Je to víťazstvo Komisie?

A: Spoločnosť Microsoft je povzbudená niektorými formuláciami v dnešnom rozhodnutí. Ďalej budeme skúmať možné odvolanie proti skutkovej podstate a veríme, že máme dobré právne postavenie, ktoré radi prednesieme pred päťčlennou porotou. Taktiež máme i naďalej záujem spolupracovať s Komisiou v snahe dosiahnuť urovnania týchto záležitostí, čo je v najlepšom záujme európskych spotrebiteľov a ďalšieho rozvoja tohto odvetvia.

Q: Predstavuje toto rozhodnutie začiatok ďalších protimonopolných problémov pre spoločnosť Microsoft v Európe?

A: Aj naďalej máme záujem spolupracovať s Komisiou pri riešení ich obáv prostredníctvom prejednania urovnania. Taktiež máme záujem i naďalej poskytovať otvorenú platformu, ktorá vytvára príležitosti pre tisíce vývojových pracovníkov softvéru v Európe i na celom svete.

Q: Musíte teraz zaplatiť peňažitý trest?

A: Peňažitá sankcia bola už zaplatená na úročený účet. Spoločnosti Microsoft bude vrátená v plnej alebo čiastočnej výške, pokiaľ vyhráme odvolanie.

Q: Bude Microsoft ďalej podnikať v Európe?

A: Samozrejme. Spoločnosť Microsoft je pripravená ďalej rozvíjať svoje aktivity v Európe, ktorá pre nás predstavuje jeden z najväčších a najdôležitejších trhov. V Európe máme tisíce zamestnancov, milióny ľudí a podnikov, ktoré spoliehajú na našu stálu podporu. Partneri spoločnosti Microsoft vytvárajú tretinu pracovných príležitostí v softvérovom odvetví na tomto kontinente. I naďalej hodláme spolupracovať s našimi európskymi partnermi, priemyslovými subjektmi i štátnym sektorom na vytváraní pracovných príležitostí, podpore ekonomického rastu a riešení kľúčových otázok a problémov, ktorým musia technologické odvetvia čeliť.

Q: Čo to znamená pre váš budúci vzťah s Neelie Kroes?

A: Dúfame, že budeme budovať pozitívne pracovné vzťahy so všetkými inštitúciami EU zamerané na budúcnosť.

Q: Odráža rozhodnutie súdu nedostatočné porozumenie tejto zložitej problematiky zo strany sudcu Vesterdorfa?

A: Aj keď nesúhlasíme s niektorými aspektmi dnešného rozhodnutia, sme spokojní s tým, že súd celú záležitosť dôkladne a komplexne preskúmal.

Q: Aký dopad bude mať toto rozhodnutie na prípad KFTC?

A: Neočakávame, že toto rozhodnutie bude mať výrazný dopad na prešetrovaní KFTC. Tešíme sa na prednesenie nášho stanoviska pred súdom prvej inštancie a urobíme to isté, ako bude postupovať prešetrovanie KFTC. I naďalej sa domnievame, že zlepšovanie produktov by malo byť povolené, pretože je prínosné pre našich spotrebiteľov, IT spoločnosti a ekonomiku ako celok. Domnievame sa, že je dôležité usilovať sa o väčšiu celosvetovú harmonizáciu regulačných postupov v otázkach integrácie technológií.

Q: Aký dopad bude mať toto rozhodnutie na prípad JFTC?

A: Nemalo by mať žiadny dopad, pretože sa riešia úplne odlišné otázky.

Q. Konkrétne, aké požiadavky sú vznesené na Microsoft pre sprístupnenie tohto produktu? Akými kanálmi a kedy?

A. Microsoft je povinný odstrániť určité súbory Windows Media Player z Windows XP Professional a Windows XP Home Edition a sprístupniť túto novú verziu Windows všetkým OEMs a obchodníkom v európskej ekonomickej oblasti prostredníctvom tradičných kanálov. Táto verzia Windows XP bude môcť byť objednaná v rámci európskej ekonomickej oblasti prostredníctvom spoločnosti Microsoft rovnakým spôsobom ako ostatné verzie Windows.

V závislosti na tom, či sa Microsoft odvolá proti tomuto súdnemu rozhodnutiu, budú XP Home Reduced Media Edition a XP Professional Reduced Media Edition dostupné pre OEMs v januári a pre ostatné distribučné kanály vo februári 2005.

Q. Koľko to bude stáť?

A. Produkty budú mať rovnakú cenu ako Windows XP Home a Professional.

Q: Aký vplyv to bude mať na používateľov Windows? Budú platiť viac?

A: Obe verzie Windows budú predávané za rovnakú cenu. Zákazníci, ktorí si zaobstarajú novú verziu Windows, budú musieť stráviť čas zisťovaním a výberom aplikácií, ktoré nevyužívajú odstránenú funkcionalitu.

Q: Aký to bude mať dopad na partnerov Microsoft?

Q: Niektoré produkty tretích strán, ako softvérové aplikácie, prenosné prehrávače a webové stránky, nebudú na tejto upravenej verzii Windows fungovať korektne. Rozhodnutím Komisie najviac utrpia malé a stredné firmy v Európe, pretože budú musieť minúť viac peňazí na prispôsobenie svojich produktov tak, aby fungovali správne ako všade inde.

Q: Nedokazuje to, že Microsoft je schopný v skutočnosti dodávať modulárne Windows alebo verziu orezanú s určitými odstránenými technológiami?

A: Nie. Ukazuje sa, že odstránením funkčnosti z Windows vznikne problém pre aplikácie tretích strán, ktoré túto funkčnosť využívajú. Je dôležité upozorniť na to, že množstvo bežných činností ako prehrávanie audio CD alebo počúvanie audio a video na internete nebude fungovať bez doinštalovania dodatočného softvéru, čo pravdepodobne prinesie veľké zmätenie laickým používateľom. Množstvo multimediálnych technológií bude musieť zostať v operačnom systéme zachovaných (v súlade s rozhodnutím Komisie), aby bola zaistená základná funkčnosť.

Q: Ktoré multimediálne súbory zostanú zachované a čo je ich účelom?

A: Aby sme vyhoveli príkazom Komisie, v tejto verzii Windows budú zachované súbory podporujúce systémové zvuky a aplikačné rozhranie DirectShow API. Systémové zvuky sú zvuky, ktoré Windows vydáva napríklad pri štarte operačného systému. Aplikačné rozhranie DirectShow API podporuje základné prehrávanie audio a video a sú často využívané vývojármi hier.

Q: Je Microsoft povinný zaistiť reklamu alebo inak propagovať túto verziu marketingom? Budete ju marketingovo propagovať?

A: Rozhodnutie Komisie neobsahuje žiadnu požiadavku na Microsoft, aby marketingovo podporoval tento produkt. My ho budeme uvádzať na internetových stránkach v európskom regióne. Obecná informácia bude dostupná i na adrese http://www.microsoft.com/windowsxp/reducedmedia. Taktiež budeme informovať výrobcov počítačov, OEM výrobcov a ďalších.

Q: Čo zákazníci, ktorí si zaobstarajú tento obmedzený produkt a prajú si znovu pridať odstránené multimediálne technológie. Čo im ponúknete?

A: Ako bolo zdôvodnené v rozhodnutí Komisie, zákazníci, ktorí si zaobstarajú túto verziu Windows a neskôr si budú priať obnoviť celkovú multimediálnu funkcionalitu, budú tak môcť urobiť. Microsoft pripraví potrebný softvér, ktorý toto zaistí, zdarma k prevzatiu. Softvér bude k dispozícii v Microsoft Download Center a na stránkach http://www.microsoft.com/windowsxp/reducedmedia.