Európsky kontrolný úrad pre cenné papiere a trhy (ESMA) prešetruje, ako ratingové agentúry kategorizujú vládne dlhopisy a iné cenné papiere. V prípade, že by zistil nesprávne postupy, mohol by im uložiť veľké sankcie. Predstavitelia ESMA navštevujú úrady troch veľkých agentúr, Standard & Poor’s, Moody’s a Fitch, ale aj úrady ich menších konkurentov už od začiatku minulého mesiaca a kontroly budú pokračovať celý december. Toto vyšetrovanie nadobudlo väčší význam po tom, ako agentúra Standard & Poor’s v pondelok uviedla, že by mohla znížiť ratingy 15 krajín eurozóny. Urobila tak mimoriadne nezvyčajný krok, ktorý otriasol trhmi pred summitom lídrov EÚ, na ktorom sa budú zaoberať riešením dlhovej krízy.

Niektorí predstavitelia eurozóny vyhlásili, že ratingové agentúry krízu zhoršujú. Člen Rady guvernérov Európskej centrálnej banky (ECB) Christian Noyer uviedol, že metodika S&P sa stáva čoraz viac politická a menej súvisí s ekonomickými základmi. „Zverejníme správu o našich prvých inšpekciách v ratingových agentúrach,“ povedal hovorca ESMA v utorok a dodal, že publikovať ju budú najneskôr v apríli. „Naše inšpekcie skúmajú, ako ratingové agentúry uskutočňujú svoju prácu a ako sa dopracúvajú k ratingom. Ak by sme zistili nesprávne postupy, ESMA má právomoc agentúry sankcionovať a dokonca by sme im mohli odobrať licenciu,“ povedal hovorca.