Európska komisia (EK) vo štvrtok 30. septembra otvorila verejné konzultácie so zainteresovanými stranami o posilnení transatlantického hospodárskeho partnerstva. Ide o prvý krok k naplneniu deklarácie Európskej únie (EÚ) a USA o posilnení hospodárskeho partnerstva, ktorú na summite EÚ a USA v Írsku prijali predseda komisie Romano Prodi, americký prezident George Bush a írsky ministerský predseda Bertie Ahern.

Komisia vyzýva podnikateľov, organizácie zaoberajúce sa životným prostredím a spotrebiteľské organizácie, odbory a ďalšie zúčastnené skupiny a osoby, aby predniesli svoje názory na prekážky, s ktorými sa stretávajú pri obchodovaní a investovaní na trhu druhej strany a na budúce obchodné a hospodárske vzťahy medzi Európskou úniou a Spojenými štátmi americkými. Verejné konzultácie sa majú uskutočniť v mesiacoch október a november 2004. Ich výsledok bude následne zhrnutý, vyhodnotený a porovnaný s výsledkom podobných konzultácií, ktoré súbežne vedie vláda USA. Potom obe strany vypracujú varianty príslušných politík, ktoré prispejú k stratégii, ktorú prednesie skupina vysokých predstaviteľov EÚ a USA na summite v roku 2005.

Európska únia a USA medzi sebou udržujú najrozsiahlejšie obchodné a investičné vzťahy na svete a sú si zároveň najväčšími obchodnými a investičnými partnermi. Ich vzájomný obchod v minulom roku zahŕňal tovar a služby v hodnote viac ako 600 mld. eur. Pokiaľ ide o investície, firmy z EÚ majú v USA priame investície dosahujúce 890 mld. eur a americké spoločnosti investovali v krajinách únie 650 mld. eur.