Európska centrálna banka (ECB) prekvapila finančné trhy redukciou úrokových sadzieb o štvrť percentuálneho bodu. Podľahla tak tlaku množiacich sa dôkazov o spomaľovaní ekonomického rastu v eurozóne. Banka znížila kľúčovú refinančnú sadzbu na 4,50 % z pôvodnej úrovne 4,75 %, pričom ide iba o druhé uvoľnenie monetárnej politiky od založenia ECB v roku 1998. ECB taktiež znížila refinančnú sadzbu v prípade nedostatočnej likvidity o 25 bázických bodov na 5,5 % a sterilizačnú sadzbu v prípade nadbytočnej likvidity o 25 bodov na 3,5 %.

Drvivá väčšina analytikov, ktorých v rámci prieskumu oslovila agentúra Reuters, očakávala, že banka ponechá sadzby nezmenené aspoň do júna. Tieto prognózy sa opierali o nedávne vyhlásenia členov vedenia ECB, že banka neplánuje v dohľadnej dobe sadzby znižovať, pretože cenové riziká naďalej prevažujú nad obavami ohľadne spomaľovania ekonomického rastu.

Analytici povedali, že rozhodnutie ECB bolo veľmi prekvapujúce. Krok centrálnej banky podľa nich nesvedčí o jej kredibilite a transparentnosti, pretože nebol vôbec vopred signalizovaný. Z nedávnych vyhlásení predstaviteľov ECB naopak vyplývalo, že banka neplánuje redukciu sadzieb. Po zverejnení správy vzrástlo euro voči doláru o pol centu a dotklo sa úrovne 0,8920 USD/EUR, najvyššej od pondelka.