Spoločnosti AOL Time Warner Inc a AT&T Corp v stredu informovali, že ukončia desaťročné partnerstvo výmenným obchodom v hodnote 9 mld. USD. Pripravená dohoda pomôže AT&T splatiť časť svojho dlhu a na druhej strane zjednoduší štruktúru spoločnosti AOL. Telekomunikačná spoločnosť AT&T plánuje predať svoj 27,6-percentný podiel v partnerskej spoločnosti Time Warner Entertainment, ktorá zastrešuje platený televízny kanál HBO, filmové štúdia Warner Brothers a divíziu káblovej televízie Time Warner Cable. Za tento podiel chce 2,1 mld. USD v hotovosti, 1,5 mld. USD vo forme akcií AOL a 21 % akcií v novej verejne obchodovanej spoločnosti Time Warner Cable, ktorá prevádzkuje televíznu káblovú sieť.

AOL získa kompletnú kontrolu nad HBO a Warner Brothers a 79 % akcií v Time Warner Cable. Spoločnosť AOL očakáva, že zjednodušenie organizačnej štruktúry jej prinesie vyššiu flexibilitu. AOL získa aj prístup do vysokorýchlostnej siete AT&T, čím bude môcť ponúknuť zákazníkom drahšie a výkonnejšie pripojenie na celosvetovú sieť Internet.

Ratingová agentúra Standard & Poor’s (S&P) v utorok oznámila, že zvažuje možné zníženie súčasného dlhodobého korporatívneho ratingu BBB+ mediálneho kolosu AOL Time Warner. Prehodnocovanie sa týka aj všetkých dcérskych spoločností, vrátane Time Warner Entertainment (TWE). Zároveň sa agentúra S&P rozhodla potvrdiť krátkodobý rating spoločnosti A-2.

Prehodnotenie dlhodobého ratingu prišlo ako reakcia na dodatočné zvýšenie dlhu o 2,1 mld. USD v dôsledku reštrukturalizácie TWE, v ktorej je 72,4-percentným vlastníkom. AT&T predá AOL svoj minoritný podiel v TWE za podiel v materskej AOL Time Warner v hodnote 1,5 mld. USD, 21-percentný podiel v dcérskej káblovej televízii Time Warner Cable a hotovostnú platbu vo výške 2,1 mld. USD. Táto platba má byť financovaná prostredníctvom úveru a zvyšuje tlak na ukazovatele zadlženosti. Zníženie ratingu bude závisieť od schopnosti manažmentu vyrovnať sa so zadlženosťou.