Prezident Európskej centrálnej banky (ECB) Wim Duisenberg oznámil pred výborom Európskeho parlamentu pre ekonomické a menové záležitosti, že ECB ponechá v dohľadnej dobe úrokové sadzby nezmenené, napriek zníženiu sadzieb v USA. „Pred akoukoľvek zmenou úrokových sadzieb budeme vyčkávať na ďalšie signály o ekonomickom vývoji,“ povedal Duisenberg. Dodal, že ECB v uplynulých mesiacoch kľúčové úrokové sadzby nemenila, pretože vývoj poukazoval na riziká v oblasti cenovej stability.

ECB na svojom zasadnutí vo štvrtok minulý týždeň ponechala sadzby nezmenené a odmietla špekulácie na trhu, že v marci resp. v apríli plánuje redukciu sadzieb. Vyhlásenia Duisenberga potvrdzujú, že tento postoj banky sa nezmenil. „Úrokové sadzby v Európe sú nižšie ako v USA, pričom ekonomický rast v eurozóne je konečne vyšší ako v Spojených štátoch,“ obhajoval šéf ECB súčasné úrovne sadzieb v eurozóne. Poskytol taktiež relatívne povzbudzujúce hodnotenie perspektív ekonomického rastu v eurozóne. Podľa jeho slov zatiaľ neexistujú jasné signály trvalého vplyvu spomaľovania rastu ekonomiky USA na hospodárstvo eurozóny. Dodal, že v rokoch 2001 a 2002 sa v EMÚ očakáva miera rastu ekonomiky na úrovni 3 %, pričom podľa interných odhadov sa táto miera udrží aj v ďalších rokoch.

Duisenberg vyslovil predpoveď, že miera inflácie v EMÚ poklesne v blízkej budúcnosti pod úroveň 2 %, ktorá je oficiálnym stropom ECB. Obavy však vyvolávajú nepriame vplyvy nedávneho rastu cien ropy a oslabovania eura, čo sa prejavuje v pokračujúcom raste výrobných cien spotrebných tovarov. Rýchlemu poklesu miery inflácie pod 2 % v nasledujúcich mesiacoch budú brániť aj iné krátkodobé faktory, ako je napríklad zvýšenie nepriamych daní. Avšak Duisenberg zdôraznil, že odborníci považujú súčasné úrovne inflácie, meranej spotrebiteľskými cenami, za dočasné. Duisenberg apeloval na európske krajiny, predovšetkým na Írsko, aby zachovávali rozpočtovú disciplínu.