Minister energetiky Spojených štátov amerických Bill Richardson navštívil v nedeľu na pozvanie amerického veľvyslanca v SR Carla Spielvogela hlavné mesto Slovenska. Počas krátkej návštevy sa stretol so slovenskou ministerkou pre správu a privatizáciu národného majetku Máriou Machovou, ktorej tlmočil záujem USA zúčastniť sa privatizácie elektroenergetiky a plynárenstva.

Minister sa pochvalne vyjadril k rozhodnutiu slovenského parlamentu, ktorý minulý týždeň odobril privatizáciu 49 % Slovenského plynárenského priemyslu. „Spojené štáty majú veľký záujem o privatizáciu plynárenstva, teraz by však bolo predčasné hovoriť o menách spoločností, ktoré by sa jej chceli zúčastniť,“ povedal B. Richardson. Americkí investori si chcú podľa jeho slov najskôr pozrieť privatizačný projekt a uistiť sa o transparentnosti celého procesu. Konkrétny záujem prejavia až po vypísaní privatizačného tendra.

Privatizácia pritiahne na Slovensko podľa Richardsona významné zahraničné investície a Spojené štáty majú záujem tu investovať. Americký diplomat zdôraznil tiež snahu o zlepšenie imidžu Slovenska v Spojených štátoch a posilnenie záujmu USA o Slovensko. „Máme záujem na tom, aby sa Slovensko stalo členom Európskej únie a NATO,“ konštatoval. S ministerkou Machovou hovoril okrem iného i o pokračovaní podpory USA pri tvorbe občianskej spoločnosti na Slovensku.

V súvislosti so svetovou krízou na trhu s ropou americký minister pozitívne zhodnotil nedávne rozhodnutie Organizácie krajín vyvážajúcich ropu zvýšiť dennú produkciu tejto komodity, ale zároveň zdôraznil zjavný dopyt trhu po ešte väčšom množstve ropy. „Úzko spolupracujeme s Európskou úniou a s niektorými rozvojovými krajinami na vyvinutí stratégie založenej na trhových princípoch, ktorá by vyriešila dnešnú krízu,“ povedal. Svet podľa neho potrebuje stabilné ceny ropy a 35 dolárov za barel je príliš veľa pre spotrebiteľov i dodávateľov. „Cena by mala byť v rozmedzí 20 – 25 dolárov za barel,“ povedal.

Bill Richardson pôsobil v minulosti ako veľvyslanec USA pri OSN a kongresman štátu Nové Mexiko, ministrom energetiky sa stal v roku 1998. Po šéfke zahraničnej diplomacie Madeleine Albrightovej je druhým členom amerického kabinetu, ktorý navštívil Slovensko. Diplomat pôsobil ako osobitný vyslanec amerického prezidenta Billa Clintona na viacerých misiách v Severnej Kórei, Iraku, Sudáne a na Kube. Za svoju prácu bol trikrát nominovaný na Nobelovu cenu mieru.