Ruský prezident Vladimír Putin obhajuje nedeľný predaj ťažobnej divízie Juganskneftegas (Jugansk) ropnej spoločnosti Jukos, ktorú kúpila neznáma spoločnosť Bajkal Finance Group (Bajkal). „Pokiaľ som bol informovaný, nedeľná aukcia bola plne v súlade s ruskými zákonmi. Očakávam tiež, že aj všetko ostatné, čo sa v tejto súvislosti v budúcnosti udeje, bude takisto v súlade s právom,“ povedal Putin v nemeckom Schleswigu po stretnutí s nemeckým kancelárom Gerhardom Schröderom. Putin tiež naznačil, že vie, kto je za tajomnou spoločnosťou Bajkal, ktorá v kontroverznej nedeľnej aukcii prekvapivo zvíťazila nad favorizovaným plynárenským monopolom Gazprom. Podľa ruského prezidenta sú akcionármi spoločnosti Bajkal subjekty, ktoré v ruskom energetickom sektore pôsobia aktívne už niekoľko rokov. Putin však odmietol byť konkrétnejší.

Identita vlastníkov spoločnosti Bajkal, ktorá v dražbe získala Jugansk za 9,35 mld. USD, tak naďalej zostáva zahalená rúškom tajomstva. Podľa niektorých analytikov je Bajkal len účelovo založená spoločnosť, ktorú Gazprom použil, aby obišiel predbežné rozhodnutie amerického súdu zakazujúce dražbu. Podľa ruských denníkov Vedomosti a Gazeta je Bajkal prepojený s ropnou spoločnosťou Surgutneftegas. Gazprom aj Surgutneftegas však akékoľvek spojenie s Bajkalom popreli. Spoločnosť Bajkal Finance Group bola zaregistrovaná 6. decembra. Na adrese jej sídla v ruskom meste Tver sa nachádza len obchod s mobilnými telefónmi a s potravinami.

Predstavitelia Jukosu naďalej považujú dražbu Jugansku za nezákonnú a tvrdia, že víťaz bude mať len ťažkosti. “ Víťaz nedeľnej aukcie si kúpil 9-miliardový problém. Tí, čo za víťazom stoja, vystavujú svoju spoločnosť vážnym právnym rizikám. Jukos deklaruje, že predaj divízie Jugansk bol nezákonný,“ vyhlásil v reakcii na výsledok aukcie hovorca Jukosu Alexander Šadrin. Jukos odhaduje škodu, ktorú by mu dražba spôsobila, ak by sa predaj divízie skutočne zrealizoval, na 20 mld. USD.

Ruská vláda sa rozhodla predajom divízie Juganskneftegaz získať prostriedky na pokrytie daňového dlhu Jukosu, ktorý sa podľa posledných odhadov vyšplhal až na 27,5 mld. USD. Niektorí analytici však za celou aférou vidia snahu ruskej vlády potrestať bývalého generálneho riaditeľa Jukosu Michaila Chodorkovského za jeho politické aktivity. Chodorkovského v októbri 2003 zatkli a obvinili z daňových únikov a podvodu.

Jukos kontroluje 49-percentný podiel v slovenskej spoločnosti Transpetrol, ktorá sa zaoberá prepravou ropy. Slovenská vláda, ktorá má v rukách zvyšných 51 %, má záujem o kúpu podielu Jukosu v Transpetrole.