Súd Európskej únie vo štvrtok znížil uložené pokuty európskym a japonským oceliarskym spoločnostiam, ktoré boli obvinené výkonným orgánom Európskej únie (EÚ) z vytvorenia kartelu. Súd prvej inštancie uviedol, že Európska komisia (EK) nedokázala previnenie spoločností, a preto nariadil zníženie celkovej hodnoty pokuty takmer o 13 mil. eur.

Európska komisia obvinila firmy Corus Group, Dalmine SpA, Mannesmannroehren-Werke, JFE Engineering, Nippon Steel, JFE Steel a Sumitomo Metal Industries z vytvorenia dohody o karteli pod názvom Európsko-japonský klub v roku 1977. Avšak dohoda o obmedzení dovozu ocele medzi EÚ a Japonskom znamenala, že kartel nezačal svoju činnosť do roku 1990, keď dohoda stratila platnosť. Podľa komisie však platnosť dohody skončila až v roku 1995. Komisia v roku 1999 vyhlásila, že sa týchto sedem spoločností spolu s francúzskou firmou Vallourec dohodlo na stanovení spoločných cien a dodávok výrobkov z ocele.

Druhý najvyšší súd EÚ rozhodol, že Brusel nepreukázal dostatočné dôkazy týkajúce sa dátumu, kedy presne skončili dovozné obmedzenia a tiež nedokázal, že japonské spoločnosti pokračovali v priestupku po 1. júli 1994, šesť mesiacov pred rozhodnutím komisie o ukončení dohody o obmedzení dovozu. Komisia pôvodne uložila spoločnostiam kartelu a firme Vallourec celkovú pokutu vo výške 99 mil. eur. Súd však nariadil redukciu pokút uvalených na každú japonskú spoločnosť o 10 %, čím znížil celkovú hodnotu pokuty na úroveň 86,22 mil. eur. Európska komisia sa môže proti rozhodnutiu odvolať na najvyššom súde EÚ, Súdnom dvore, do dvoch mesiacov.